1989 год стал годом дебюта на посту главного тренера Олега Романцева, недавнего еще капитана «Спартака», но уже успевшего поработать тренером в «Красной Пресне» и в «Спартаке» (Орджоникидзе). Сказать, что дебют Романцеву удался, — значит практически не сказать ничего. В первый же свой сезон он привел «Спартак» к чемпионскому званию. К 12-му, и последнему, союзному чемпионскому титулу.
Мало кто верил, что после скандального ухода Бескова, отъезда в зарубежные клубы Дасаева, Бубнова и Хидиятуллина спартаковцы способны выступить столь успешно. Однако Романцев поступил мудро: он пригласил в «Спартак» многих игроков, отчисленных в свое время Бесковым. Вернулись Поздняков и Морозов из московского «Динамо», Базулев и Черчесов из «Локомотива», Прудников из «Торпедо», Кузнецов из волгоградского «Ротора», Сочнов из «Знамени труда». Кроме того, пришли Попов из ярославского «Шинника» и Кульков из «Красной Пресни».

Им всем было что и кому доказывать, и они доказали всем и все, став чемпионами.
Решающий матч того сезона между «Спартаком» и киевским «Динамо» в «Лужниках» навсегда останется в истории отечественного футбола как один из самых драматичных поединков. В первом круге в Киеве москвичи разгромили хозяев — 4:1. И вот в предпоследнем туре первенства 23 октября в присутствии 60 тысяч зрителей команды встретились вновь. В случае победы «Спартак» досрочно обеспечивал себе золотые медали. Но счет уже на третьей минуте открыли гости: Олег Протасов воспользовался несогласованностью Базулева и Черчесова. Спартаковцы бросились отыгрываться, но это удалось им только во втором тайме: Евгений Кузнецов удачно переправил мяч в ворота после удара Шмарова. Время шло, и казалось, что счет так и останется ничейным. Но вот на последней минуте спартаковцы получили право на штрафной удар метрах в 23 от ворот Чанова, чуть правее центра. Спартаковцы быстро разыграли мяч, и Кузнецов выскочил один на один с голкипером гостей. Однако арбитр Шароян остановил прорыв полузащитника, показав, что надо перебить: мяч хозяева разыграли до свистка. Новый разбег начал Морозов. И тут вдруг неожиданно для всех никогда до того не исполнявший штрафные Валерий Шмаров без всякого разбега с левой посылает мяч точно в «девятку» — 2:1! Что тут началось! Трибуны буквально ревели от восторга. Никогда еще «Спартак» столь эффектно не завоевывал чемпионство.
Жаль, что в остальных турнирах красно-белым не удалось пройти далеко: в Кубке СССР их выбили в 1/8 финала минчане (2:1, 0:1), а в Кубке УЕФА после победы над итальянской «Атапантой» (0:0, 2:0) «Спартак» уступил немецкому «Кельну» (1:3, 0:0).