Приоритетной задачей Копейкин считал укрепление в команде дисциплины, нужно было подтянуть футболистов и по части функциональной подготовки. Перед началом сезона-94 команду покинул Валерий Масалитин, перешедший в московский «Спартак».
Стартовали армейцы в очередной раз не лучшим образом. После семи туров ЦСКА с шестью очками шел десятым, в то время как лидеры (столичные «Спартак» и «Динамо») имели 13 и 11 очков, соответственно. Не удалось улучшить турнирную ситуацию и к концу первого круга. Особенно удручала низкая результативность: в 14 турах армейцы забили лишь семь мячей. Потерпели они поражение и в финале Кубка от «Спартака» (вновь в серии послематчевых пенальти).
В июле Борис Копейкин сложил полномочия, а пост главного тренера занял другой известный в прошлом игрок ЦСКА — Александр Тарханов, до этого в течение нескольких сезонов помогавший в качестве ассистента Олегу Романцеву в «Спартаке».
В своих первых интервью Тарханов говорил: «Необходимо разбудить у ребят интерес к футболу. Я кардинальным образом изменил тренировочные занятия. Нужно добиться, чтобы футболисты получали удовлетворение от тренировок, а не считали их каторгой. Очень хотелось бы растормошить и пробудить от спячки безусловно способных Файзулина, Бушманова, Ради-мова, Гришина...»
Несколько встряхнуть команду Тарханову все же удалось. В конце июля армейцы уверенно переиграли «Динамо» (4:2). Был еще один достойный результат — ничья с будущим чемпионом — «Спартаком» (1:1), но у красно-белых тогда буквально накануне уехала в зарубежные клубы группа ведущих игроков, а Виктор Онопко не играл из-за травмы.
Осенью ЦСКА уступил дорогу в Кубке кубков венгерскому «Ференцва-рошу» уже в 1/16 финала, а в чемпионате страны финишировал на 10-м месте.
Первые свои матчи за ЦСКА сыграл 18-летний Сергей Семак, перешедший в августе из «Асмарала». На его счету в чемпионате 1994 года были пять матчей и один гол, забитый в ворота тюменского «Динамо-Газовика».