Великая игра футбол превратила некоторых очень хороших футболистов в суперзвезд. Награды, слава и блеск следуют за такими звездами, как Пеле, Зидан, Рауль и Бекхэм, куда бы они ни направлялись.
    В 2005 г. миллионы людей наблюдали го телевидению за матчем "Футбол ради надежды" с участием сборных мира и Европы. Этот матч должен был собрать деньги для помощи жертвам азиатского цунами. Сумма собранных средств составила почти 1 млрд. фунтов стерлингов!
    Игра лучших футболистов обсуждается на самом высоком уровне. в 1998 г. в итальянском парламенте разгорелся спор, заработал ли Роналдо пенальти во время матча между миланским "Интером" и "Ювентусом". Этот спор закончился дракой между двумя парламентариями!
    Хотя Бекхэм и не является самым лучшим футболистом в мире, он, возможно, самый знаменитый. Какой еще футболист может похвастаться тем, что в Таиланде существует буддистская пагода в его честь, а в одном из английски университетов читается курс под названием "Давид Бекхэм Стадиз (Бекхемовские исследования)"?
    На чемпионате Евро-2004 Бекхэм промахнулся, пробивая пенальти в ворота сборкой Португалии. Болегпщик, которому попал этот мяч выставил его в Интернете на аукцион. Мяч был продан за 19 тыс. фунтов стерлингов.
    В Японии Бекхэма называют Бекхэм-сама, что означает принц Бекхэм. Во время посещения Японии в 2003 г. его встречала 3-метровая копия его самого, изготовленная из шоколада!
    Тренеры и капитаны национальных сборных всех стран мира выбирают лучшего игрока года ФИФА, что является наивысшей степенью признания для любого футболиста. Бразилец Роналдо и француз Зине-дин Зидан - единственные из футболистов, удостаивавшиеся этой награды потри раза.
    Голландская звезда футбола Деннис Бергкамп действительно боится летать на самолете. Когда его клуб, "Арсенал", играл в 1999 г. в Лиге чемпионов с итальянской "Фиорентиной", Бергкамп преодолел расстояние в 1760 км на автомобиле, затратив на ЭТО два ДНЯ!
    Самым первым обладателем званием лучшего футболиста года Англии стал а 1948 г. сэр Стэнли Мэтьюз. Он также стал самым пожилым профессиональным футболистом Англии, продолжая играть и после того, как ему исполнилось 50 лет.
    Блестящий полузащитник сборной Франции Мишель Платини является единственным футболистом в мире, три раза подряд признанным лучшим футболистом Европы (в 1983, 1984 и 1985).
    Иногда суперзвезды поневоле оказываются в центре внимания. В конце 1950-х и начале 1960-х гг. аргентинец Альфредо Ди Стефано был одним из лучших игроков в мире. В 1963 г. его похитили в Венесуэле, но через несколько дней он был освобожден целым и невредимым.
    Голландский полузащитник Эдгар Давиде знаменит тем, что во время игры носит специальные защитные очки, которыми он стал пользоваться после операции по удалению глаукомы. Джеф Журион, сыгравший 63 матча в составе сборной Бельгии в 1960-х гг., тоже пользовался очками во время игры.
    Когда же суперзвезда не бывает суперзвездой? Когда она не настоящая? В 1996 г. Грэм Сунесс, после телефонной рекомендации Джорджа Веа, подписал 30-дневный контракт с Али Диа. Но звонивший не был Веа, а Диа не был суперигроком. Это стало видно через несколько минут после его выхода на поле.
    Датчанин Петер Шмейхепь был одним из лучших вратарей в мире, но в юности он играл нападающим. Свои бомбардирские качества он продемонстрировал в 1995 г. в матче на Кубок уефа против волгоградского "Ротора", когда защищал ворота "Манчестер Юнайтед". Он пошел в нападение и забил гол!
    Английский нападающий Пан Райт не был профессиональным футболистом до 22 лет. Он проходил пробы в школах ' южного Лондона, в клубах "Миллуол" и "Брайтон", но его никуда не принимали. Наконец в 1985 г. он начал свою профессиональную карьеру в "Кристал Пэлэс", а затем перешел в "Арсенал", где 6 сезонов подряд был лучшим бомбардиром.
    В Италии самыми знаменитыми являются Чезаре Мальдини и его сын Паоло. Оба играли в АК "Милан". Паоло Мальдини провел всю свою футбольную карьеру в этом клубе и сыграл больше всех матчей     Чезаре Мальдини стал тренером национальной сборной команды и тренировал своего сына на Кубке мира 1998 г.
    Было немало братьев, игравших вместе в своих национальных командах. Три самых знаменитых пары - чемпионы мира 1966 г. англичане Джеки и Бобби Чарльтон, датчане Ми Брайан Лаудруп (их отец тоже был профессиональным футболистом), и голландцы Франк и Рональд Де Бур.
    После того как Лев Яшин совершил грубую ошибку в своей первой игре в составе московского "Динамо" и пропустил 4 мяча, во второй он на два года был отправлен в команду дублеров, пока не получил еще один шанс. Вскоре он стал лучшим вратарем в мире и в I960 г. помог сборной СССР стать чемпионом Европы.
    Звезду валлийского футбола Райана Гиггза, когда ему было 14 лет, не приняли в "Манчестер Сити" в 1987 г., и он пересек город и пришел в "Юнайтед". Игрок сборной Англии Кевин Ки-ган был отвергнут клубом "Ковентри Сити" в том же самом возрасте в 1960-х гг., но достиг славы.
    Легенда французского футбола Мишель Платини был отвергнут "Метцом" после того, как в результате медицинского обследования было обнаружено, что у него слабое сердце. Благодаря упор- ным тренировкам Платини стал капита-ном сборной команды Франции и привел ее к первой победе на Чемпионате Европы б 1984 г.
    "Посмотрите на этого маленького толстяка. Да мы покалечим его", - сказал один игрок сборной Англии, когда его команда вышла против Венгрии в 1953 г. Этим маленьким толстяком был легендарный Ференц Пушкаш. Он блистал в этом матче, в котором венгры победили Англию 6:3, а в ответном - разгромили 7:1.