1983 год вновь стал для «Спартака» вице-чемпионским. А золотые медали опять «уплыли» на берега Днепра. Киев из чемпионской гонки выбыл: ушедшего в сборную освобожденным тренером Лобановского сменил Морозов, и команда скатилась аж на седьмое место.
Впрочем, после первого круга и красно-белые занимали лишь девятое место. Именно тогда закончил игровую карьеру капитан команды Олег Романцев, которого замучили травмы. Свою повязку он передал Ринату Дасаеву. Были призваны в армию Шавло (ушел на год в смоленскую «Искру») и Щербак (в ростовский СКА). Из-за травмы пропал сезон для Швецова. Пополнение составили защитники Сергей Базулев из кировского «Динамо», Евгений Милешкин из «Локомотива» и пришедшие чуть позже Александр Бубнов из московского «Динамо» и Юрий Резник из «Шахтера». Вернулся из «Кайрата» Валерий Гладилин. Из дубля перешел в основу Олег Кужлев. Кадровые изменения сказались на результатах. Во втором круге вписавшиеся в спартаковскую игру новички заиграли гораздо сильнее. Последовали уверенные победы над московским (3:0) и тбилисским «Динамо» (3:0, 5:1), «Шахтером» (4:0), «Черноморцем» (4:0), «Зенитом» (3:0, 2:0), московским «Торпедо» (2:0), «Жальгирисом» (1:0), «Нистру» (1:0, 6:1)...
14 игр продолжалась беспроигрыш¬ная серия «Спартака». Но за три тура до финиша ее оборвали прошлогодние чемпионы — минские динамовцы. Перед заключительной встречей в Днепропетровске «Спартак» отставал от занимавшего первое место «Днепра» на два очка и в случае победы получал право на дополнительный «золотой» матч. Но, увы, хеттрик форварда хозяев Олега Тарана оставил москвичей на втором месте (2:4), а чемпионом впервые в своей истории стал «Днепр», тоже, к слову, несколько пет назад вернувшийся из первой лиги. Блистательно провел сезон-83 Федор Черенков. Он выступал и за первую, и за олимпийскую сборные, отыграл все матчи за клуб, дирижировал партнерами, раздавал пасы, сам забивал. Успевал даже обороне помогать. А уж то, что творил московский футбольный самородок на поле в играх Кубка УЕФА с финским ХИКом (2:0, 5:0) и английской «Астон Виллой», вызывало восхищение у всех. В первой игре с британцами спартаковцы в Москве сыграли вничью (2:2). Черенков отдал великолепный голевой пас Гаврилову. В ответной игре в Бирмингеме в начале второго тайма при счете 1:0 в пользу хозяев Федор после отличного паса Евгения Кузнецова сначала сравнял счет, а за минуту до конца игры после комбинации с участием Позднякова и Гладилина так накрутил финтами защитников хозяев в штрафной, что те буквально рассыпались в разные стороны. Удар — 2:1! И «Спартак» идет дальше, победив обладателя Кубка европейских чемпионов на родном стадионе, который (отдадим должное английской публике) аплодисментами проводил москвичей в раздевалку. В 1/8 финала спартаковцы обыграли голландскую «Спарту» (Роттердам) — 1:1, 2:0 и впервые вышли в четвертьфинал Кубка УЕФА, где весной 1984 года уступили бельгийскому «Андерлехту» (Брюссель) — 2:4 и 1:0. Правда, во втором матче «Спартак» играл уже без Черенкова, который, не выдержав тяжелейших физических и нервных нагрузок предыдущего сезона, серьезно заболел. Федор пропустил два с лишним месяца чемпионата-84 и тем не менее совершенно справедливо был признан в конкурсе референдуме «Футбола» лучшим футболистом страны 1983 года.