Заключительный год десятилетия семидесятых, как и последний год шестидесятых, стал счастливым для «Спартака». Команда в десятый раз завоевала звание чемпиона СССР! Всего лишь через год после возвращения в высшую лигу. Такого история отечественного футбола еще не знала. Кстати, кроме нападающего Владимира Никонова из Новосибирска и опытного защитника Александра Мирзояна из «Арарата», новичков в команде не было. Это говорит о том, что Бесков верил в сложившийся за два года коллектив, понимал, что игроки могут реализовать его концепцию игры, видел их талант, перспективность и не искал добра от добра. Как показала жизнь, все абсолютно правильно делал. Футболисты не подвели своего старшего тренера и своего «Деда» — Николая Петровича Старостина.
Набравшиеся опыта выходцы из первой и второй лиг почувствовали себя в компании сильнейших равными. Их неутоленное честолюбие, здоровые амбиции и жажда борьбы обеспечили «Спартаку» победу в чемпионате, а сборной Москвы, сформированной на базе «Спартака», — победу на Спартакиаде народов СССР.
Хотя начало сезона выдалось для спартаковцев огорчительным: уверенно заняв первое место в групповом турнире Кубка СССР, красно-белые в четвертьфинале крупно уступили землякам-динамовцам (0:3) и покинули соревнование.
Зато в чемпионате страны дела складывались неплохо. Бальзамом для душ болельщиков стала победа 2 мая в Черкизове над киевлянами (1:0), когда новобранец Мирзоян артистично реализовал пенальти. Этот матч принято считать началом нового противостояния «Спартака» и киевского «Динамо» и двух выдающихся специалистов футбола — Константина Бескова и Валерия Лобановского. Началом тактического спора двух тренерских концепций и стилей игры: атакующего, искрометного, основанного на технике, точных низовых передачах на ход в касание, «стеночках» и забеганиях с выходом на удар по центру, и силового, рационального футбола, основанного на универсализме игроков, длинных фланговых проходах, верховых передачах, навесах и мощных прострелах. Новый «Спартак» уже на второй год своего пребывания в высшей лиге однозначно дал понять киевлянам, кто отныне для них будет главным соперником в борьбе за чемпионство.
На рубеже двух кругов простился со «Спартаком» любимец публики Михаил Булгаков, зато ряды спартаковцев пополнил нападающий из душанбинского «Памира» Эдгар Гесс, которого Бесков переквалифицировал в левого полузащитника. С его приходом средняя линия команды на несколько лет приняла классическое сочетание, где все четыре хавбека гармонично дополняли друг друга. Возмужал Федор Черенков, без которого теперь просто невозможно было представить полузащиту красно-белых. А Юрий Гаврилов и Сергей Шавло выросли до основных игроков сборной СССР. В июле дебютировал в составе «Спартака» и свой воспитанник — 16-летний нападающий Сергей Родионов.

Если в первом круге «Спартак» еще не очень блистал, то после перерыва и красивой победы сборной Москвы на Спартакиаде народов СССР команда засверкала понастоящему. Костяк московской сборной под руководством Константина Бескова составили восемь спартаковцев. Все они получили звание мастеров спорта международного класса. В полуфинале была обыграна Украина (читай, киевское «Динамо» плюс «Шахтер») — 2:0, а в финале — Грузия (читай, тбилисское «Динамо») — 2:1, то есть чемпионы и призеры последних пет! Таким образом, Москва фактически уже летом вернула себе ведущие позиции в советском футболе.
Были в том сезоне у «Спартака» не менее яркие победы в чемпионате — над «Локомотивом» (4:0, 8:1), ЦСКА (4:1, 5:2), минчанами (2:1, 3:1), «Зенитом» (1:0, 3:1), «Нефтчи» (2:0, 3:0), «Крыльями Советов» (1:0, 5:0 в Куйбышеве), «Шахтером» (3:1). Но все, конечно, жили предстоящей игрой в Киеве с лидировавшим к тому моменту «Динамо».
И вот этот день настал. 28 сентября команды вышли на поле киевского стадиона. Хозяева жаждали реванша за два «сухих» поражения — в первом круге и на Спартакиаде. Однако Бесков неожиданно для них сделал необычный ход, выдвинув на место опорного хавбека мощного защитника Виктора Самохина. Чутье не подвело Константина Ивановича. Уже на десятой минуте «разрушитель» Самохин выдал четкий пас Сидорову, Евгений точно переправил мяч набегающему Гаврилову, и тот аккуратно, как шар в лузу, уложил его в самый угол ворот. Динамовцы в шоке. Волны их атак одна за другой накатываются на ворота гостей, но надежен на позиции пиберо Вагиз Хидиятуллин, безошибочно играет Ринат Дасаев, забирая и отбивая все верховые передачи и прострелы. А за десять минут до конца хозяева попались на контратаке. Хидиятуллин в стиле Беккенбауэра пошел вперед прямо по центру, киевляне держат своих, и его никто не атакует. А когда Вагиз перешел центр поля и выдал длинную и точную передачу Ярцеву, «пить боржоми» динамовцам стало уже поздно. «Спартак» победил своего главного соперника в его «логове» и вышел на чистое первое место!
Правда, лимит ничьих к тому времени у «Спартака» уже был исчерпан. А они случались. 1:1 в Ташкенте и 1:1 в Одессе очков москвичам не прибавили. Но и киевляне, побывавшие в нокдауне, теряют очки. На второе место выходит донецкий «Шахтер». Судьба золотых медалей решилась в последнем туре. «Спартаку» в Ростове была нужна только победа, иначе горняки и киевляне могли на самом финише его обойти. Разрыв в одно и два очка. Вот это концовка чемпионата, вот это интрига! Давно такого не бывало в наших первенствах.
В Ростове «Спартаку» удается забить быстрый гол: Гаврилов эффектным ударом со штрафного уже на пятой минуте послал мяч в самую «девятку» ворот хозяев. В середине первого тайма мощно пробил метров с 28 подключившийся в атаку Букиевский — 2:0. Однако армейцы и не думали сдаваться. Травму в игровом столкновении получил Дасаев. Вышедший на замену 19-летний Алексей Прудников еще не успел толком разогреться, как лучший бомбардир СКА Сергей Андреев сократил разрыв в счете. Но молодой дублер Дасаева с честью выдержал испытание, собрался и в дальнейшем действовал уже весьма успешно. Во втором тайме команды обменялись голами с пенальти. 3:2. «Спартак» — чемпион!
В том чемпионате спартаковцы забили больше всех мячей (66) и меньше всех пропустили (25). Одержали больше всех побед (21 в 34 матчах) и лишь три раза проиграли. В концовке же выдали 15-матчевую беспроигрышную серию, дважды всухую обыграв киевлян. Победа, что называется, по всем статьям! Десятая, юбилейная победа московского «Спартака». В отличие от 1969 года в эту команду верилось гораздо сильнее, было ощущение, что эта команда — надолго.
Сейчас с высоты 2006 года любопытно взглянуть на те времена. Нынче каждый клуб — себе хозяин. Вот ЦСКА прикупил четырех бразильцев — и лучший в России. А в те времена армейцы рыскали лишь в пределах Союза. Кого бы еще в армию призвать? Какие деньги? Защита Родины — долг и почетная обязанность каждого гражданина СССР. А поскольку динамовские команды трогать было не положено (у них имелись на этот случай погоны своего фасона), стало быть, пройдемся по профсоюзам. Кто там от службы в рядах откашивает? Спартаковец... Служил? Нет? Ату его на защиту Родины! «Никуда неденешься, влюбишься и женишься», — как пел незабвенный ВИА. Был момент, когда в составе ЦСКА и прочих более мелких провинциальных «конюшен», как ласково кличут армейские команды, выходили на поле сразу девять бывших спартаковцев, чемпионов-79. Почти все они были «призваны» в ряды Вооруженных сил или МВД сразу же, как только начинали блистать в «Спартаке». Вы хотите имен? Их есть у меня, как говорят в Одессе. Это только те, что на памяти, на слуху: Ольшанский, Папаев, Хидиятуллин, Шавло, Киселев, Пискарев, Кодылев, Букиевский, Гребнев, Калинов, Рейнгольд, Сорокин, Редин, Бушманов, Каюмов, Геннадий Морозов, Сидоров, Гпушаков, Никонов, Прудников, Аргудяев, Поздняков, Калашников, Богачев, Самохин, Кужлев, Попелнуха, Милешкин, Бондарев, Королев, Минаев, Андрей Иванов, Шибаев, Головской... Слава богу, Федора Черенкова не забрали в армию, поскольку он окончил Институт стали и сплавов, да и по состоянию здоровья...
К справочникам в этом вопросе автор не обращался, а уж если там покопаться, список, наверное, раза в три увеличится. «Красная армия всех сильней!» должна была быть в футболе и без бразильцев несколько десятилетий назад. Как и «Динамо» всякие. Их ведь очень много было на советских просторах. И все имели право «призывать». Да только кто за них играть от души будет? Разве что за очень большие деньги. Как сейчас.