В 90-м «Спартак» свои чемпионские полномочия сдал киевлянам (1:3, 1:3). Но разве забудешь его феерические матчи с ЦСКА (5:4), «Металлистом» (6:0), «Торпедо» (2:0) и «Араратом» (3:1, 4:0)? Команда понесла очередные потери. Уехали во французский «Ред Стар» Родионов и Черенков, в шведский «Норчепинг» Евгений Кузнецов, в немецкую «Фортуну» Пасулько, в югославский «Вележ» Прудников, в Чехословакию Бокий и Борис Кузнецов, повесил бутсы на гвоздь Сочнов. Зато появились в составе «Спартака» Карпин из «Факела», Перепаденко из «Черноморца», Бушманов из «Шинника» и Хлестов из дубля. Пятое место — закономерный результат сезона смены поколений в «Спартаке».
А вот в очередном Кубке европейских чемпионов москвичи выступили очень даже прилично. Сначала они дважды победили чешскую «Спарту» из Праги (2:0, 2:0), затем одолели итальянский «Наполи» во главе с великим Марадоной (0:0, 0:0, 5:3 по пенальти), а весной — великий мадридский «Реал» (0:0, 3:1 в Испании). В полуфинале, правда, красно-белые проиграли французскому «Марселю» во главе с Паленом (1:3, 1:2).
В последнем чемпионате СССР 1991 года «Спартак» стал вторым, в 12-й раз завоевав серебряные медали, и в последний раз в рамках союзного первенства обыграл в Киеве местных динамовцев — 3:2. В Кубке УЕФА, легко пройдя финский «Миккели» (2:0, 3:1), спартаковцы споткнулись в Афинах на греческом АЕКе (0:0, 1:2).