«Арсенал» строился весь сезон-1929/30. Закончили его «канониры» четырнадцатыми, всего в трех очках от зоны вылета. Было немало проблем с Джеймсом, который никогда не отличался ангельским характером. Сверхдорогой Джек забил только 12 мячей. Но постепенно они набирали обороты, как и вся команда.
Это был мучительный сезон коренного перелома, когда триумф от провала могли отделить один матч, одна передача, один удар. В переигровке четвертого раунда Кубка Англии его нанес с пенальти Альф Бейкер. В полуфинале против вылетавшего из Д2 «Халл Сити» «Арсенал» к перерыву уступал два мяча и отыгрался лишь в самом конце матча (Джек, Джеймс). В переигровке точный удар Джека помог сломить оставшихся вдесятером «тигров» (это было первое удаление в истории полуфиналов Кубка Англии и единственное на последующие полвека).
Наконец 26 апреля 1930 года «Арсенал» завоевал свой первый трофей в истории. В том финале Кубка Анг лии было много символичного. И не только из-за дирижабля «Граф Цеппелин», пролетевшего в первом тайме над «Уэмбли» Символизм был в том, что могучий «Хаддерсфилд» 20-х годов уходил в тень, из которой не может выбраться до сих пор, «Арсенал», наоборот, выходил на авансцену. Обе команды связывала личность менеджера — Герберта Чепмэна.
Еще одна прекрасная легенда. О том, как перед матчем Джеймс дал указание Бэстину: «Когда я заработаю штрафной на половине поля «Хаддерсфилда», я быстро отпасую мяч тебе на фланг ты вернешь его мне в центр, и я забью» В тот момент команда посмеялась: отличная шутка, как раз такая, чтобы снять напряжение. На 17-й минуте Джеймс и Бэстин смеялись уже на поле.
«Терьеры» давили страшно, но «Арсенал» держался. А на 88-й минуте Джеймс длинной передачей нашел Ламберта, который стоял в центральном круге в окружении двух защитников. Форвард неожиданно резво ушел от опекунов и вколотил победный мяч.
Это был тот самый поворотный момент. В следующем сезоне «Арсенал» выиграл свои первый чемпионский титул, установив несколько рекордов. Команда набрала 66 очков — достижение, которое при системе два очка за победу только в сезоне-1968/69 превзошел «Лидс» (67), а спустя десять лет «Ливерпуль» поднял планку еще на один пункт.
А 127 забитых мячей стали бы рекордом на все времена, если бы «Астон Вилла», в том сезоне составившая «канонирам» конкуренцию в битве за титул, не забила на один гол больше. Но отстала на семь очков.