После юношеского ЧМ-97 и тем более после дебюта в национальной сборной в 1999 году Роналдиньо захотели получить многие весьма известные и богатые клубы. Однако Зу-бастик Второй оказался далеко не в самом крутом из них — во французском «ПСЖ».
Этому есть объяснение. Во-первых, Роналдиньо неважно выглядел на Олимпиаде в Сиднее, впрочем, как и вся сборная Бразилии. Во-вторых, срок его контракта с «Гремио» уже подходил к концу, и, немного подождав, можно было вообще не платить. Ну а
в-третьих, «ПСЖ» просто обманул клуб из Порту-Алегри. Вначале французы пообещали хорошие деньги за отказ остальным претендентам, затем грамотно затянули с оплатой и наконец забрали талантливого парня бесплатно. После долгих разбирательств «Гремио» все же получил шесть миллионов долларов. А «ПСЖ» всего два года спустя перепродал Роналдиньо в «Барсу» уже за 35 миллионов!
Кстати, махинации тех пет до сих пор расследуются французской полицией, и кто знает, что им удастся откопать...
Что же касается игры, то прибыль «ПСЖ» оказалась весьма сомнительной. Приход Роналдиньо совпал с затянувшимся кризисом в игре клуба, который не могли преодолеть никакие тренерские перестановки и дорогостоящие приобретения. Да и бразильская звездочка проявила характер: мало того что долго привыкала к чужой стране, так еще и требования Луиса Фернандеса, главного тренера парижан, игнорировала. Болельщики, конечно, были в восторге от волшебных финтов кудесника, но не так уж и часто он им их в Париже демонстрировал. Ронни стабильно настраивался на принципиальных соперников вроде «Бордо» или «Марселя», а командами попроще мог и пренебречь. Так что «ПСЖ» взял свой приз скорее деньгами.
Долгое время серьезным конкурентом «Барселоны» в борьбе за Роналдиньо считался «МЮ». Переговоры с манкунианцами вел брат Роберто, но, похоже, он использовал их лишь для того, чтобы набить цену родственнику в Испании. Как потом стало ясно, Роналдиньо в Англию и не собирался. Барселона нравилась ему куда больше Манчестера. Речь в данном случае, конечно, идет о городе, а не о клубе.