Главным приобретением «Барселоны» летом 2008 года стал белорусский полузащитник Александр Глеб, купленный за 20 млн евро у лондонского «Арсенала». Приглашая Глеба, руководство «Барсы» ставило две цели: найти замену Роналдиньо, которому наскучило в столице Каталонии, и оживить Тьер-ри Анри, хорошо знакомого с Александром по выступлениям за «канониров» и понимающего белоруса с полуслова. Для Глеба же переход в «Барселону» стал очередным шагом в карьере.
27-летнего полузащитника считают самой яркой звездой в истории белорусского футбола. Шутка ли: в 20 лет парень закрепился в составе одного из ведущих клубов бундеслиги — «Штутгарте». Вскоре за молодым белорусом выстроилась целая очередь более именитых команд: его хотели видеть и в «Баварии», и в «Милане», и в «Чел-си», но сам Саша в итоге оказался там, где хотел, — в лондонском «Арсенале».
Лидер сборной Белоруссии родился 1 мая 1981 года в Минске. Отец Саши, Павел Григорьевич, страстный болельщик местного «Динамо», очень хотел видеть своего сына футболистом. Таким образом, судьба нашего героя была предопределена. Шестилетним мальчиком он оказался в динамовской футбольной школе. Надо сказать, что Саша пользовался большим вниманием у тренеров из других видов спорта. В нем видели и перспективного гимнаста, и прыгуна в воду, и не только видели, но и звали в соответствующие секции. Однако Александр остался верен футболу. А через несколько лет в футбольную школу пришел еще один Глеб — младший брат Саши, Слава, который в дальнейшем также станет известным футболистом и игроком сборной Белоруссии.
В минском «Динамо», переживавшем в конце 90-х не лучшие времена, старшему из братьев заиграть не получилось. Поэтому в чемпионате Белоруссии Глеб выступал за борисовский БАТЭ, куда его привел агент — в прошлом известный футболист Николай Шпилевский. Однако довольно быстро он перерос уровень и БАТЭ, и чемпионата Белоруссии. Александра хотели видеть и в московском «Спартаке», и в киевском «Динамо», но молодой футболист уехал в Германию, а именно: в «Штутгарт», где Феликс Магат начал создавать любопытную команду.
Очень скоро о Хильдебранде, Кура-ньи, Хинкеле, Ламе заговорила вся Германия. Глеб же выделялся даже в этой звездной компании. Начав свой первый сезон в качестве игрока, выходящего на замену, очень скоро Александр стал ключевым игроком южногерманского клуба. «Потрясающий игрок! Какая у него техника, какое видение поля! Такое впечатление, что он родился не в Восточной Европе, а где-нибудь в Южной Америке», — восторгался игрой юного белоруса один из самых авторитетных немецких тренеров — Удо Латтек. В течение пяти лет Александр выходил на попе в бело-красной футболке «Штутгарта», и все эти годы он был лидером команды. Не забывал он и о сборной Белоруссии, всегда охотно отвечал на вызовы из национальной команды и старался по мере возможности ей помочь. Кроме того, наличие в составе команды одной из звезд бундеслиги способствовало раскрутке белорусского футбола в мире.
«Штутгарт» — клуб небогатый и потому был вынужден расстаться со своими звездами. Да и тренер Феликс Магат не усидел в своем кресле, пошел на повышение. «Александр — один из любимых моих игроков, мне было очень приятно с ним работать, следить за его прогрессом. И я бы хотел, чтобы наше сотрудничество продолжилось» — в этих словах Магата можно увидеть просьбу, обращенную к руководителям «Баварии»: купите Глеба. Но в «Баварию» он не пошел. Равно, как и в «Челси», хотя в Лондон все же перебрался. Летом 2005 года «Арсенал» заплатил 10 млн фунтов за 24-летнего футболиста. Арсен Венгер назвал этот трансфер судьбоносным.
На новом месте все заладилось не сразу. Травма, полученная Глебом в' матче за сборную, вывела его из строя на несколько месяцев. Поэтому в рядах «канониров» Александр заиграл только зимой, причем на новой для себя позиции — крайнего полузащитника. Но заиграл так, что в скором времени стал кумиром лондонских болельщиков. Во многом благодаря Глебу и другим молодым игрокам у «Арсенала» открылось второе дыхание, позволившее «пушкарям» дойти до финала Лиги чемпионов.
Три сезона провел Александр в «Арсенале». Было всякое — и яркие' матчи, и красивые голы, и превосходная пресса. Не было серьезных трофеев, а отсюда — и некая недосказанность, переходящая в неудовлетворенность. «Арсенал» терял лидеров — Вьейра, Анри, и Глебу пришлось стать «дядькой» для юных партнеров. И похоже, эта роль не пришлась ему по душе, а потому все чаще стали появляться слухи о возможном уходе белоруса в «Барселону». Агенты и сам футболист долгое время их опровергали, но сделка все же свершилась. После Евро-2008 дорогу Глебу едва не перебежал Андрей Аршавин. Жо-зеп Гвардьопа был бы рад приходу обоих футболистов, но денег хватило только на Александра.