«Зенит» - «Спартак»
    31 марта 2007 года
    3-й тур чемпионата России
    Санкт-Петербург
    Стадион «Петровский»
    1:3
    «Зенит» стартовал в сезоне 2007 года просто безобразно - полагаю, это самый мягкий эпитет из всех возможных. Невразумительность игры во многом была связана с поиском Адвокаатом оптимальной для «Зенита» тактической схемы. Первоначальные планы на использование 4-4-2 из-за травмы Домингеса были обречены на провал: в этой схеме, по замыслу Дика, аргентинец играл ключевую роль. Отмечу, что и летом, когда Алехандро вернулся в строй, попытка играть 4-4-2 забрала попусту много сил и энергии у тренерского штаба, но подробнее об этом в следующих главах.
    Сезон начинался для «Зенита» с трех подряд матчей с «Сатурном»: жребий свел петербургский клуб с раменчанами в Кубке России, плюс в первом туре «Зенит» принимал «Сатурн» на «Петровском». Сейчас, с высоты пьедестала, кольцевой характер композиции того сезона - три матча с «Сатурном» в начале и один, «золотой», в самом конце - выглядит осмысленным, но тогда, ранней весной, главным ощущением была неизбывная скука: «Сатурн», на мой вкус, одна из самых тоскливых команд премьер-лиги (не нужная болельщикам, из года в год замахивающаяся на многое и занимающая в конце года свое законное место в подвале турнирной таблицы). Три матча подряд с такой командой - откровенный перебор.
    Если в Кубке России по сумме двух матчей мы «Сатурн» прошли, то в чемпионате обыграть «инопланетян» - так называют команду из Подмосковья болельщики - «Зенит» так и не сумел. Матч открытия чемпионата, матч, которого так долго ждали в Петербурге - и, конечно же, градус этих ожиданий подогревался январскими тезисами о непременных золотых медалях, - этот матч закончился вничью, 1:1, причем нам пришлось отыгрываться, и если бы не кудрявая голова Текке (92-я минута встречи!), то дебют вышел бы совсем трагическим.
    Победа над «Ростовом» - главным претендентом на вылет из премьер-лиги еще до начала чемпионата - вряд ли могла внести покой в мятущиеся души петербургских болельщиков. Матча со «Спартаком» лично я ждал с серьезными внутренними опасениями.
    Реализовываться эти опасения начали уже на третьей минуте: Мартин Шкртэл не сумел накрыть Егора Титова на подступах к штрафной. Спартаковский ветеран, заметив, что Вячеслав Малафеев чуть вышел из ворот, не раздумывая, черпачком отправил мяч под перекладину метров с тридцати - 0:1. Еще не все на трибунах расселись по местам, а кошмарный сон петербургского любителя футбола - домашний проигрыш «красно-белым» - стал превращаться в явь. До перерыва «Зенит» пропустил еще дважды, и 3:0 к перерыву были явным свидетельством того, что команда находится если не в летаргическом сне, то в состоянии, весьма с ним схожем. Гол престижа, забитый на 85-й минуте воспитанником московского клуба, Павлом Погребняком, вряд ли мог подсластить пилюлю: радовал, конечно, прогресс по сравнению с 2006 годом (тогда, напомню, матч закончился 1:4), но не настолько, чтоб считать начало сезона успешным. Через пару дней после поражения грянула бомба: выяснилось, что в ночь перед матчем три футболиста - Андрей Аршавин, Александр Анюков и Игорь Денисов - то ли поздно вернулись в свои номера (команда с 2006 года накануне игры заселялась в «Кемпински»), то ли вообще не ночевали, то ли водили девушек к себе в номер, то ли пили беспробудно до самого утра. В общем, никто толком ничего не знал - и доподлинно не знает до сих пор, - но камеры внутреннего слежения что-то зафиксировали. Адвокаат, строгий на расправу, упек всех троих тренироваться с дублем и лишил Аршавина капитанской повязки. Надо сказать, что после этой новости город категорически сошел с ума: Аршавин в тот момент уже считался практически полубогом, и любые карательные меры по отношению к нему казались предвестниками скорого апокалипсиса. Конца света не случилось: к матчу с «Амкаром» ссылка в дубль закончилась, все три футболиста вышли в «основе» в Перми, но капитанская повязка второй раз в том году, после выборов в команде, перешла к Эрику Хагену, норвежскому защитнику «Зенита». Однако Эрик через пару недель взял самоотвод, и Дик Адвокаат, которому, как я понимаю, тоже порядком поднадоела эта катавасия, вручил повязку Анатолию Тимощуку. Который, к радости болельщиков, остается капитаном и по сей день.
    Сразу после ничьей с «Амкаром» «Зенит» выдал неплохую серию из трех побед кряду: «Динамо», «Луч-Энергия», «Томь». Тем не менее качество футбола, которое петербургский клуб демонстрировал в этих матчах, не совсем соответствовало тем амбициозным заявлениям, что звучали в январе. Признаюсь честно: во время матча с «Лучом» во Владивостоке (игра начиналась по нашему времени в полдень) во втором тайме я, увы, заснул. Происходящее на поле откровенно навевало сладкую дремоту. Казалось, что Адвокаат несколько погорячился с декларацией о чемпионских намерениях.
    Дик Адвокаат:
    В самом начале 2007-го я понял, что у нас есть все, чтобы стать чемпионами. При этом стартовали неважно, в первую очередь - из-за травм. Мы купили Домингеса, у меня был Текке. А изначально у меня имелся определенный план на игру, который предполагал использование Домингеса и Текке вместе. Они оба были травмированы. Тем более к тому моменту я еще не знал, что не смогу использовать Домингеса под двумя нападающими, потому что в оборонительном плане он недостаточно силен. Но для того, чтобы понять, годится или нет определенный футболист на определенную позицию, нужно время. Я стал менять схему игры, выводить некоторых игроков из стартового состава. Более того, какое-то время я пытался использовать одновременно и Домингеса, и Радимова. Только потом я понял, что они не могут находиться на поле вместе. Одному нужно уйти. Яперешел на схему 4-3-3 и сразу понял, что на поле не могут одновременно выходить и Тимощук, и Радимов и что опорника будет играть Тимощук, а не Влад. Также я отмел схему с Радимовым-опор-ником и Тимощуком - правым центральным полузащитником. Или Влад, или Тимощук. Я тогда качественно пересмотрел стартовый состав, кто-то оказался на скамейке. Но команда стала играть лучше, появился результат. А если ты выигрываешь, то проблем с теми футболистами, которые не играют, становится существенно меньше. И это все упрощало. Хорошие результаты, красивый атакующий футбол и чемпионство на выходе.
    Юрий Гусаков:
    Пришли четыре новых игрока. Это почти 40 % команды, и, конечно, требовалось время, чтобы выстроить их слаженное взаимодействие. К примеру, Домингес и Аршавин - в чем-то одноплановые футболисты, поэтому при всем желании найти каждому место на поле не всегда удавалось. Игроки стали раскрываться только к середине чемпионата.
    Кор Пот:
    Сезон 2007 года «Зенит» начал неважно. Думаю, это связано с системой игры. Мы планировали играть с Домингесом в качестве атакующего полузащитника. И, конечно же, мы не планировали играть товарищеский матч с «Шальке» после пяти дней сборов. Команда была просто не готова физически. А Домингес не самый сильный в физическом плане футболист, на 20-й минуте он получил травму - и мы не видели его на протяжении нескольких месяцев. К тому же выяснилось, что Алехандро в целом не может играть в такой системе на этой позиции. Но пока все выяснилось, прошло много времени: мы все пытались, пытались, пытались. Однако, несмотря на плохую игру - и с нашей точки зрения, и с точки зрения болельщиков, - мы были вверху турнирной таблицы, все время в тройке. Николай Воробьев:
    На мой взгляд, негатив начался не на сборах, когда Радимов с Риксеном подрались, а когда мы приехали со сборов в марте в Питер готовиться. То, что у нас в городе творилось с полями, - это просто невозможно! Болото, месиво, лужи, холод, снег. На хорошем поле это все компенсируется, конечно. Мы пытались играть в комбинационный футбол, пасом, технично, за счет ума. Но на этих полях тренировочный процесс практически полностью встал. Только функциональную подготовку поддерживали, а игровую, тактическую - нет. Еще один фактор: игроки ждали перемен, а вернулись в ту же грязь. Было хорошее поле на базе, но в 2006 году его перестелили, испортили. И мы на базе вообще ничего не могли делать. Я часто слышал, как игроки выходили на тренировку без удовольствия. Это не футбол. Ни техники, ни ума, просто бегать в грязи и пинать мяч. И так изо дня в день с таким настроением -лучше вообще не выходить. Футбола там не было. Ну и невезение, конечно: пенальти нам поставили в игре с «Сатурном», или как в матче со «Спартаком» - начало игры, Титов с 30 метров сумасшедший гол забил под перекладину. Он таких больше не забьет никогда. Все это в куче привело к тому, что была такая напряженная ситуация.
    Владимир Боровичка:
    Мне кажется, что первые полгода и начало сезона 2007 года получились очень и очень тяжелые.
    Николай Воробьев:
    Весной не хватало эмоций, не хватало уверенности в себе. Опять же, я сравниваю эти игры с тренировочным процессом. Команда не может играть сама по себе, команда должна готовиться к играм. А если нет возможности нормально тренироваться - это всегда будет сказываться на официальных матчах. Тем более, для того, чтобы «Зенит» играл хорошо, нужны хорошие поля. На плохих полях невозможно играть в комбинационный футбол. Мы смотрим западный футбол и говорим: «Ах, как хорошо там играют!» Так вы посмотрите, какие там поля!