Уже в то время в СССР футбол стал самым популярным видом спорта. Завоевав заслуженное внимание, он стал неотъемлемой частью жизни советского гражданина. Каждый год увеличивалось число команд и играющих. Между тем чемпионаты клубов проводились все еще по территориальному принципу и зачастую были нерегулярными. Естественно, в такой среде сдерживался и уровень исполнительского мастерства.
Многое предопределила поездка футболистов сборной Москвы во Францию, где 1 января 1936 года состоялся товарищеский матч с командой «Рэсинг». Это был прорыв не только в игре, но и в сознании. Вернувшись на родину, участник тех событий Николай Старостин встретился с уже упомянутым выше первым секретарем ЦК ВЛКСМ Александром Косыревым и поделился своими соображениями по развитию футбола в Европе и в СССР. В конце беседы руководитель комсомола дал задание подготовить проект собственного чемпионата...
Детали будущего турнира утрясались чуть ли не до самого его открытия. Несколько раз менялась формула проведения соревнования и состав участников. Так, киевское «Динамо», ни о чем не подозревая, продолжало целенаправленную подготовку к весеннему первенству Украины. В неведении оставались и железнодорожники.
В такой «неинформированности» не было ничего удивительного. Как правило, все эпохальные совещания проводились в Москве. И их участниками за редким исключением были только представители «Динамо» и «Спартака».
Вот как развивались события весной 1936 года.
27 марта газета «Красный спорт» поведала со своих страниц о создании показательных команд мастеров, которые разыграют первенство Советского Союза по футболу. Но только 3 апреля на заседании ВСФК (Совета физкультуры) были оглашены имена участников. Чести представлять Москву удостоились шесть коллективов: «Динамо», «Спартак», ЦДКА, «Локомотив», «Сталинец» и «Завод имени Сталина» (ныне «Торпедо»).
Только 11 мая (за одиннадцать дней до старта чемпионата!) в том же «Красном спорте» появляется окончательный список команд — участниц предстоящего первенства.
Чемпионат поделен на три группы (позднее добавится и четвертая). В элитной, под буквой «А», четыре клуба из Москвы — «Динамо», «Спартак», «Локомотив» и ЦДКА, два из Ленинграда — «Динамо» и «Красная заря» и один представитель Украины — «Динамо» Киев. Вот такая великолепная семерка.
Состав команд уже не менялся. Но присутствие в нем некоторых коллективов вызвало удивление. «Досталось» и «Локомотиву». Участие только Москва) и Дмитрий Максимов («Серп и Молот» Москва); нападающие Николай Ильин («Серп и Молот» Москва) и Петр Теренков (ЗиФ Москва).
Добавим, что команда готовилась к сезону на спортивной базе в Хосте, выезжая на спарринги в Сочи и Батуми. А первое появление «Локомотива» перед зрителями произошло в Москве за 16 дней до старта в чемпионате.