Действительно, разобраться, как и когда железнодорожники стали играть в футбол, достаточно сложно.
В Москве про игру ногами в мяч узнали в конце позапрошлого века. История гласит, что первая публичная встреча-матч состоялась в 1902 году в Сокольниках (тогда этот административный район современной столицы находился еще за пределами города). Спустя три года, в 1905-м, был зарегистрирован первый футбольный клуб — «Сокольнический клуб спорта».
Примерно с 1907 года футбол начал бурно развиваться и в Московской области. Это связано с тем, что среди энтузиастов игры было много студентов. Выезжая на летние каникулы на подмосковные дачи, они продолжали играть в футбол, тем самым вовлекая в эту игру местных жителей. Более того, дачники стали соревноваться между собой и даже выезжали на небольшие турниры и тур нирчики в соседние дачные местности. Так футбол стал развиваться по железнодорожным направлениям.
Очень скоро, уже к 1915 году, прак­тически все железные дороги Московс­кого узла имели свои собственные лиги: Казанская, Александровская, Николаевская, Нижегородская, Ярославская и др.
У каждой был собственный устав, что подтверждало серьезный подход к делу. Но получить официальный статус в главной организации того времени — Московской футбольной лиге (просуществовавшей с 1909 по 1922 год) — было почти нереально. В состав МФЛ входили клубы, в которых играли преимущественно состоятельные граждане, вносившие большие вступительные и членские взносы. Все остальные клубы считались «дикими».
Однако в 1922 году перемены в жизни молодой советской страны коснулись и спорта. В тот период многие дореволюционные клубы закончили свое существование. Ослабели позиции и Московской футбольной лиги (расформированной к 1923 году).
Любопытный факт: одной из последних зарегистрированных МФЛ команд стал Кружок футболистов Казанской дороги. Именно его многие и считают прародителем «Локомотива». Увы, точная дата рождения (кроме года основания — 1922) доподлинно неизвестна.
«Казанка» создавалась как небольшой кружок любителей футбола, состоящий из рабочих и служащих паровозного депо Москва-пассажирская Казанской железной дороги. Располагалась команда на Красносельском поле (ныне территория административного района Красносельское). А для проведения матчей арендовала поле «Медиков» в Сокольниках. Именно там после принятия в ряды МФЛ «Казанка» проводила свои тренировки и игры в чемпионате Москвы по футболу (точнее, розыгрыше кубков МФЛ).
Дебют в этом турнире состоялся осенью 1922 года. «Казанка» стартовала в третьей группе класса «В». Очень скоро ряды футбольного кружка пополнили ведущие игроки других футбольных команд железных дорог Московского узла, желающие играть в сильном коллективе. На зимний период межсезонья «Казанка», по сути, приютила спортсменов-железнодорожников, представляющих и другие виды спорта, что в дальнейшем сильно повлияло на развитие футбольного кружка.
К сожалению, итоговые результаты выступлений железнодорожников в первых турнирах неизвестны. Посему можно констатировать, что у футбольных историков нива для творчества определенно есть.