В 1960 году на свет появился новый турнир — Кубок лиги. Сильнейшие английские команды, в том числе
и «Арсенал», дружно его игнорировали, считая недостойным внимания. Но Берти Ми понимал, что клубу в его нынешнем положении не стоит привередничать. Нужно было возвращать вкус побед, пусть даже и во второразрядных турнирах. В сезоне-1966/67 «Арсенал» впервые принял участие в розыгрыше Кубка лиги, а со второй попытки добрался до финала.
Но «канониры» так и не почувствовали вкуса победы, которую им обещал Ми. Маклинток проклинал судьбу: «Боже, опять! За что?!». «Лидс», который на тот момент не имел за душой ни единого трофея(!), в упорной и малоинтересной игре победил благодаря голу Терри Купера. После подачи Эдди Грея с угла поля вратарь «Арсенала» Джим Фарнелл не сумел продраться сквозь заслон, выставленный Джеком Чарльтоном и Полом Мейдли. Питер Симпсон неудачно вынес мяч головой, а левый защитник сборной Англии Терри Купер смачно пробил с лета под перекладину.
Берти Ми не уставал повторять: «Мой принцип, а стало быть, принцип" моей команды — никогда не сдаваться!». Поражение было воспринято как испытание судьбы, которое нужно с достоинством перенести. Но сколько их еще будет, горьких и жестоких, в ближайшие три года...
Ми сумел создать в коллективе атмосферу, которая благоприятствовала успехам. Стиль игры «Арсенала» не радовал глаз эстетов, но «канониры» были «один за всех, и все за одного».
Школьный учитель Боб Уилсон в воротах. Балагур Макнаб на левом фланге обороны, надежное трио центральных защитников Маклинток — Терри Нил — Питер Симпсон, нынешний помощник Арсена Венгера, а тогда правый бек Пэт Райе. Хладнокровный опорник Питер Стори, который после окончания карьеры вел на редкость насыщенную жизнь (был оштрафован за содержание борделя, отсидел за подделку денег кражу автомобилей и импорт порнухи; сейчас крутит баранку в южном Лондоне). Умница Грэм в роли атакующего полузащитника, прозванный за медленную манеру бега «пешеходом». Неутомимый крайний хав, специалист по угловым Джордж Армстронг Молодые и дерзкие ребята впереди — Чарли Джордж и Рэй Кеннеди, а также автор самого «молодого» хет-трика в истории «Арсенала» Джон Рэд-форд (2 января 1965 года от ноги форварда, которому исполнилось 17 лет и 315 дней, пали «вулвз»)...
В марте 1969-го «Арсенал» снова оказался на «Уэмбли» — в решающем поединке за Кубок лиги. На этот раз соперником был «Суиндон» из третьего дивизиона.
За неделю до финала Лига перенесла календарный матч «канониров» из-за того, что по причине простуды выбыли сразу восемь игроков основы. Однако никто не мог подумать, что это может помешать «Арсеналу» победить.
Даже на тяжелом от дождя поле, которое превратилось в месиво после традиционного международного конкурса «Лошадь года».
Но команда Ми, которая до того в 30 поединках чемпионата пропустила всего 18 мячей, в конце первого тайма фактически забила сама себе. В правом углу штрафной недалеко от лицевой Иан Юр, который сейчас благодаря Нику Хорнби и его знаменитой Fever Pitch воспринимается как символ бездарного и безнадежного центрального защитника, неуклюже пнул мяч Уилсону, который был от него в двух метрах. Юр не рассчитал силу удара, и мяч от ноги вратаря отскочил в набежавшего Питера Нобла. Тот перепрыгнул лежавшего Уилсона и отпасовал в центр штрафной. Симпсон попытался в подкате выбить мяч, но Роджер Смарт на полном ходу успел подставить ногу, и круглый тихонько покатился в ворота. Уилсон бросился в ворота, но внезапно поскользнулся и пролетел мимо мяча, а Юр всем своим видом выразил полное равнодушие к моменту — 0:1!
Лишь на 86-й минуте «Арсенал» забил ответный мяч. Не без везения. Прекрасно игравший в тот день кипер «Суиндона» Питер Даунсбро неоправданно покинул штрафную площадь и воткнул мяч в Бобби Гулда. Форвард «канониров», на плечах которого все это время висел защитник, первым успел к высокой свечке и головой отправил мяч в пустые ворота.
В овертайме, когда игроки уже с трудом передвигались по полю, Дон Роджерс после углового и невероятной суматохи ударом в упор вывел «Суиндон» вперед. «Арсенал» побежал отыгрываться, но Юр потерял мяч на половине поля «Суиндона» Тут же Смарт запустил в рейд Роджерса, который, стартовав от центральной линии, в гордом одиночестве прошествовал до штрафной соперника, обыграл вратаря и поставил жирную точку в одном из самых сенсационных финалов на «Уэмбли».
На следующий день газеты не были оригинальны в заголовках. «Позор «Арсенала»...
Боб Уилсон: «Я глубоко убежден, что наше восхождение к дублю началось тем вечером на «Уэмбли» Нас подстегивал страх войти в историю только лишь этим позором».