По ходу сезона-1970/71 мало кто мог предположить, что видит рождение великого достижения. Единственным клубом, сделавшим в XX веке дубль, был «Тоттенхэм» образца-1960/61 Эффектная, почти идеальная команда, эталон.
На фоне команды Билла Николсо-на «Арсенал» смотрелся по меньшей мере скромно: никаких внешних эффектов, только скупая тактика и тяжелая работа.
Начало сезона было отмечено травмой лодыжки, которая на полгода вывела из строя Чарли Джорджа, а также дракой Рэя Кеннеди с игроком «Ла-цио» на послематчевом банкете в Риме и поражением 0:5 от «Стока». Фаворитом чемпионской гонки почти безоговорочно называли «Лидс». Говорили, что если кто-то другой возьмет титул, то это будет в первую очередь не его победа, а поражение команды Дана Риви.
Как отмечают свидетели, поворотным моментом стало возвращение Чарли Джорджа в феврале 1971-го. Он сразу стал забивать, а самый важный мяч, тот самый, с которого все и началось, провел в ворота «Ман Сити» в пятом раунде Кубка. Тогда «горожа-
не» были очень хороши, и великолепный гол Джорджа со штрафного на тяжелом от мокрого снега поле «Мэйн Роуд» заставил «канониров» поверить в то, что они могут быть лучше.
После этой победы Берти Ми предупредил команду, что отныне она должна быть готова играть дважды в неделю с полной выкладкой: «Мы собираемся сделать дубль!».
В то время как «Арсенал» набирал обороты, штампуя победы в один-два мяча (самая впечатляющая серия — девять кряду с общей разницей 16 — 1!), «Лидс» не выдержал. 17 апреля фаворит скандально проиграл на своем поле «Вест Брому» который на выезде не побеждал 16 месяцев, — 1:2. Решающий мяч был забит из очевидного положения «вне игры», что спровоцировало массовые беспорядки на трибунах и стоило «Лидсу» 750 фунтов. Но команда Риви потеряла гораздо больше. В тот же день «Арсенал» привычно — без блеска, но уверенно — обыграл «Ньюкасл» (1:0, Джордж) и выбрался на первое место. Даже после поражения на «Элланд Роуд». когда «Лидс» в самом конце матча усилиями Джеки Чарльтона затолкал единственный гол. «канониры» не утратили уверенности в себе.
В предпоследнем матче «Арсенал» бился со «Сток Сити» который за месяц до того едва не остановил команду Ми в полуфинале Кубка Англии.
В тот день «шляпники» вели на «Хиллсборо» 2:0 и несколько раз могли забить третий мяч, но вместо того Стори нанес убойный удар метров с 18, с которым не смог справиться даже великий Гордон Бенкс. В компенсированное время будущий содержатель борделя хладнокровно реализовал пенальти, после того как защитник во время розыгрыша углового рукой выбил с линии ворот удар Маклинтока.
«Сток Сити» упустил свой шанс, и «Арсенал» легко добился победы в переигровке — 2:0.
И матч чемпионата получился непростым. В начале второго тайма из-за травмы поле покинул герой полуфинала Питер Стори. Однако как раз Келли, вышедший вместо него, и вкопотил победный гол после скидки Джорджа и паса Рэдфорда под удар.